香港でもキャッシュレス（前編）

こんにちは、サイトウです。
いきなり個人的な話で恐縮なのですが、今回の3連休に有給休暇を2日くっつけて香港に行ってきました。純粋にプライベートで行ってきたわけですが、今回はその話でも書こうかと思っています。

とは言うものの、個人の旅行日記になってしまっては、このブログで行う意味がありません。そこで今回から2回に分けて、「キャッシュレス」という少し変わった切り口で紹介したいと思います。

※香港に関する細かい統計情報や地勢については、このブログでは詳しく書きません。興味のある方は、香港政府観光局のサイトや、外務省のサイトでご確認ください。

最近香港に行ったことがある方ならご存じだと思いますが、香港ではオクトパスカードと呼ばれるプリペイドタイプの非接触ICカードが広く普及しています。このカードが初めてが香港の交通機関に導入されたのが1997年。いまからもう10年前になります。

最初は地下鉄や地上の鉄道のみで利用可能でしたが、2000年くらいを境にさまざまな交通機関に横断的に普及し、現在では路線バス、香港島を東西に走る二階建ての路面電車、香港島と九龍地区を結ぶスターフェリー、そして100万ドルの夜景で有名なヴィクトリアピークへ通じるケーブルカーなど、観光客向けの乗り物でも広く利用することができます。

もちろん交通乗車券としての利用だけでなく、セブンイレブンやサークルKといったコンビニ、ドラッグストア、ファーストフード店などでも使えるなど、まさに香港人の生活に欠かせない道具になりつつあります。いまでは香港全体の人口（約700万人）以上のオクトパスカードが発行されて一人一枚以上の普及率を誇っています。

日本では首都圏で今年の春先からSuicaとPASMOの相互利用が始まり、首都圏のJRや地下鉄、私電、バスなどをひとつのSuica/Pasmoで乗り降りできるようになり、東京エリアに限って、ようやく香港並みになってきたと言えるのかもしれません。

と、まあオクトパスカードに関するウンチクはこの程度にしましょう。
今回の香港滞在中、自分も使える場所では極力このカードを使いましたし、土産物の購入などにはクレジットカードを使っていたのですが、滞在中ほぼ現金を使うしかなかった場所もあります。それは食事です。

もちろんそれなりのレストランの大半で、クレジットカードは普通に使えます。
しかし自分は今回一人旅。豪華なレストランに一人で入る理由も勇気もなく・・・。
食事のほとんどを町の大衆食堂のような場所でとっていたので、現金しか使えないケースがほとんどでした・・・。

というわけで、香港キャッシュレス度の自己採点は50点くらいでしょうか。
次回はもう少し、香港旅行に役立つ話を書ければと思っています。

キャッシュレスダイアリーにふさわしい、香港での写真の数々を以下で掲載中です。こちらもご覧ください。
http://f.hatena.ne.jp/toyota-finance/Octopus/